天然染色とは
天然染色（英語でnatural dyeing、botanical dyeing）とは、植物、果実、樹皮、根、昆虫、または鉱物から得られた染料を使用する染色方法です。合成染料（acid dyes、fiber reactive）とは異なり、天然染料は環境にやさしく、毒性がなく、合成染料では再現が難しいユニークでアーシーな色合いを生み出します。
媒染剤 — なぜ必要なのか
ほとんどの天然染料は、それ自体では繊維に定着しません。媒染剤なしでは洗い流されてしまいます。媒染剤（mordant）は、繊維と染料の間に結合を形成する化学物質です。染色の前に媒染剤の溶液に糸を浸けます。
ミョウバン（alum ／ 硫酸アルミニウムカリウム） — 最も一般的で最も安全な媒染剤。色に影響を与えません。使用量：糸の重量の10〜15%。
鉄（硫酸鉄） — 色を暗くし、くすませます（saddening）。緑がかった、または灰色がかった色調を加えます。使用量：糸の重量の2〜4%。注意 — 鉄が多すぎると繊維が脆くなります。
銅（硫酸銅） — 色を緑方向にシフトさせます。毒性あり — 廃液の処理に注意が必要です。
伝統的な天然染料
| 原料 | 色 | 備考 |
|---|---|---|
| 玉ねぎの皮 | ゴールド、オレンジ | 入門に最適 — 皮は無料で手に入る |
| くるみの殻 | 茶色、コーヒー色 | 染料として強力、少量で十分 |
| アボカドの種と皮 | ピンク、サーモン | 驚くほど美しい仕上がり |
| 藍（インディゴ） | 青 | 特殊な工程が必要（還元染色） |
| ビーツ | ピンク（色落ちしやすい！） | 洗濯で落ちる — 耐光性なし |
| ターメリック | 鮮やかな黄色 | 発色が強いが、光に当たると褪色する |
| 紅茶 | ベージュ、茶色 | 繊細な色合い、入手しやすい |
| イラクサ | 緑、黄緑 | ミョウバンを媒染剤として使用 |
基本的な手順
ステップ1 — 媒染：ミョウバンの溶液（糸の重量の10%をぬるま湯に溶かす）に糸を1時間浸けます。取り出したら、すすがずにそのままにします。
ステップ2 — 染色液の作成：原料（例：ひとつかみの玉ねぎの皮）を水で30〜60分煮ます。こして、残った液体が染色液になります。
ステップ3 — 染色：媒染した糸を染色液に入れます。80℃に加熱し、30〜60分間その温度を保ちます。染色液の中でゆっくり冷まします（ゆっくり冷ますほど色が濃くなります）。
ステップ4 — すすぎ：ぬるま湯で洗い、平らに置いて乾燥させます。
ヒント
仕上がりの色は多くの要因によって異なります — 繊維の種類、水の硬度、原料の鮮度、煮出し時間、媒染剤の種類など。そのため、天然染色は常に少し予測できないものです。每バッチがオリジナルの一点ものになります。記録をつけておきましょう：何を、どれくらい、どのくらいの時間 — そうすることで、結果をおおよそ再現できるようになります。
