糸車とは
糸車（英語：spinning wheel）は、繊維を糸に紡ぐための機械装置です。常に手で回し続ける必要がある手動の紡錘（スピンドル）とは異なり、糸車はペダルを踏む（または電動で）ことで回転を維持します。両手が自由になるため、繊維を引き出す作業（ドラフティング）に集中できます。紡ぎ作業はより速く、スムーズで、疲れにくくなります。
糸車の種類
伝統的な糸車（サクソニーホイール）
クラシックな形状 — 大きなホイール、水平構造、片側に紡錘、反対側にホイールを配置。おとぎ話や歴史映画に登場するアイコン的な存在です。美しい見た目ですが、かなりのスペースを取ります。現代版は機能的で精度も高くなっています。主なブランド：Schacht、Kromski、Ashford Traditional。
キャッスルホイール（タワー型）
よりコンパクトな設計 — 垂直なタワー構造で、ホイールが紡錘の上または下に配置されています。サクソニー型より省スペース。家庭での使用に人気です。主なブランド：Ashford Kiwi、Lendrum、Schacht Ladybug。
ポータブル糸車（携帯用・トラベルホイール）
小型・軽量・折りたたみ可能。バッグに入れて持ち運べます。旅先やワークショップ、集まりでの紡ぎに最適。フルサイズの糸車と比べると安定性はやや劣ります。主なブランド：Ashford Joy、SpinOlution Mach III。
電動糸車（e-スピナー）
ペダルの代わりにモーターを使用 — ダイヤルまたはペダルで回転数を調整します。足を動かす必要がないため、下肢の可動域に制限のある方に最適。コンパクトで静音設計。主なブランド：HansenCrafts miniSpinner、Daedalus、Electric Eel Wheel。
最初の糸車の選び方
| 基準 | 確認すべきポイント |
|---|---|
| スペース | 置ける場所はどのくらいありますか？サクソニー型は約80×60cm、キャッスル型は約40×40cmのスペースが必要です。 |
| 携帯性 | 持ち運びたいですか？ → ポータブル型またはe-スピナーがおすすめ。 |
| 糸の種類 | 細い糸を紡ぎたい？ → 滑らかな紡錘、高回転数が必要。太い糸を紡ぎたい？ → 大きなボビンシステムが必要。 |
| 予算 | エントリーレベル：約15,000〜40,000円。中級品：約40,000〜100,000円。プレミアム：約100,000円以上。 |
| 新品 vs. 中古 | 中古の糸車（フリマ・グループ）は大幅に安く入手できることも。AshfordやSchachtは数十年にわたり品質を維持しています。 |
基本的な仕組み
ペダルを踏むと大きなホイールが回転し、ベルトを介して紡錘を駆動します。紡錘が回転することで、手で持っている繊維にねじりが加わります。できあがった糸はボビンに巻き取られます。ホイールと紡錘のギア比が回転数を決定し、ギア比が高いほど撚りが多くかかり、細い糸が紡げます。
現代の糸車のほとんどはギア比を調整可能（スコッチテンション、ダブルドライブ、アイリッシュテンションなど）で、繊細なレース糸から太いロービングまで幅広く対応できます。
糸車 vs. 手動スピンドル
| 特徴 | 糸車 | 手動スピンドル |
|---|---|---|
| 速度 | 3〜5倍速い | 遅い |
| コスト | 約15,000〜100,000円 | 約1,000〜5,000円 |
| 携帯性 | 限定的 | どこでも使える |
| 習得 | 手と足の協調が必要 | 始めやすい |
| 生産量 | 多い | 少ない |
おすすめ
紡ぎの経験がまったくない場合は、まず手動スピンドル（約1,000円）から始めることをおすすめします — ドラフティングと撚りの基本を学べます。紡ぎの楽しさに目覚めてもっとやりたくなったら、糸車への投資を検討しましょう。良質なエントリーレベルの糸車（Ashford Kiwi、Schacht Flatiron）は何年も使い続けられます。
